초등학생 때 이른 초경을 한 나는 한 달에 한 번, 규칙적인 월경 주기를 가지고 있다. 건강한 거다, 축복받았다고 하면 그렇기는 한데 15년을 지나가니 한 번 쯤은 걸러도 되지 않나 싶은 수준이다. 나는 본격적인 생리통보다는 생리 전 증후군인 PMS가 좀 더 심한 편이다. 가슴 통증, 허리 통증, 감정 기복이 가장 크게 나타나며 월경이 시작하면 사라진다. 생리통도 첫 날만 조금 아프고 이튿날부터는 아무렇지도 않게 일상생활이 가능하니 이만하면 꽤 순탄하게 겪는 축인 것은 맞아 보인다. 하지만 이런 나라도 월경은 늘 힘들 수 밖에 없었는데, 바로 생리대 때문이었다.
월경 WAVE 1. 생리대
생리대는 초경을 하게 되면 가장 쉽게 접하게 되는 월경용품이다. 때문에 생리대, 그 중에서도 일회용 생리대는 가장 일반적으로 사용되고 있다. 하지만 생리대는 그 특성상 산뜻함과는 거리가 멀다. 그렇지 않아도 생리통으로 고통스러운 기간에 피 샐 걱정, 냄새 걱정, 어쩔 수 없는 눅눅함 등으로 수 많은 여성들을 잠 못 들게 하는 것이다. 물론 장점도 있다. 첫째, 쉬운 사용법이 있다. 패드 형태로 접착면을 팬티에 붙여 사용하는 것이 전부이기 때문에 나이나 경험에 상관없이 사용함에 부담이 없다. 그러다 보니 가장 많이 쓰이게 됐고 그 만큼 종류도 많아서 자신에게 맞는 생리대를 찾을 수 있는 범주도 넓다. 둘째, 그나마 개당 가격이 저렴하다. 월경용품들은 대다수의 여성들이 매달 사용하는 필수품 치고는 가격이 꽤나 비싸다. 생리대는 대형마트나 드럭스토어, 편의점에서 거의 매달 1+1 행사를 하고 있으니 다른 종류들에 비하여 가성비가 높은 편이다. 그러나 단점도 매우 뚜렷하다. 앞서 언급된 찝찝함 문제는 후에 비교될 탐폰이나 생리컵에 비할 바가 못 된다. 그래서 여름에 하는 생리, 특히 장마철의 생리는 최악 중의 최악으로 꼽힌다. 월경을 할 때 난다는 냄새도 생리대에서 비롯되는 것이라고도 알려져 있다. 생리대 내부에는 생리혈을 흡수시키는 화학약품이 내재되어 있는데 그것과 생리혈이 닿을 때 특유의 악취가 난다는 것이다. 이 약품이 생리통을 유발한다는 연구 결과도 있다. 이러한 문제로 한동안 면 생리대 사용 열풍이 불기도 했다.
